催收员使用私人手机短信催收是否违法，需要根据具体情况来判断。
如果催收员未经债务人同意，强行发送涉及债务催收的短信，可能会构成骚扰，侵犯债务人的权利，如果催收过程中存在其他违法行为，比如威胁、恐吓、欺诈等，也可能构成违法，如果催收员在短信中明确表示身份和目的，并且遵守相关法律法规和道德规范，不进行骚扰或侵犯他人隐私等不良行为，那么使用私人手机短信催收并不必然违法。
催收员使用私人手机短信催收是否违法取决于具体情况，如果涉及到具体纠纷或争议，建议咨询专业律师的意见，建议催收员遵守职业道德和法律法规，尊重债务人的权益，采用合法、合规的方式进行催收，债务人也可以根据实际情况采取合适的措施来维护自己的合法权益，如有需要，建议寻求法律援助。
