中国电信发短信查话费是免费的。可以通过以下方式查询话费。
1、短信查询：手机用户可以直接发送短信“101”或“余额”到10001，然后会收到短信回复，告知用户当前话费余额，或者发送短信“CXYE”到10001，也可以查询当前话费余额，此类短信查询是完全免费的。
2、电话查询：拨打电信客服电话10000，按照语音提示操作，即可查询话费余额，这种方式也是免费的。
用户还可以使用电信手机营业厅APP查询话费或其他业务，无论是短信还是电话查询，只要是中国电信提供的官方服务渠道，都是免费的，如果遇到收费情况，请警惕可能是诈骗短信或电话，并及时向官方渠道核实。
